Nel recente passato industriale c’è stato un significativo aumento di sistemi idraulici, e soprattutto oleodinamici, nei nostri impianti. Dagli argani agli spaccalegna industriali, fino alle enormi macchine da cantiere, l’attrezzatura idraulica è incredibile per la sua forza e agilità. L’Italia occupa un ruolo di primo piano nel mercato europeo ed è tra i primi 5 produttori mondiali di componenti oleodinamici.
L’idea alla base di qualsiasi sistema idraulico è molto semplice: la forza che viene applicata in un punto viene trasmessa a un altro punto utilizzando un fluido incomprimibile. Lo sforzo deve essere trasferibile rapidamente e con precisione. Negli impianti oleodinamici, il fluido è rappresentato da olio industriale. Quest’ultimo ha una duplice funzione:
- Potenza di trasmissione: deve essere in grado di generare energia cinetica o potenziale (movimento o pressione)
- Lubrificare e proteggere: deve proteggere contro l’usura delle superfici a contatto
Un semplice sistema idraulico è composto da due pistoni e un tubo pieno d’olio che li collega. Una forza verso il basso deve essere applicata a uno dei pistoni, che poi viene trasmessa all’altro per mezzo dell’olio. Non ci sarà alcuna perdita di forza perché il fluido utilizzato è incomprimibile e quindi l’efficienza nei sistemi oleodinamici è molto alta.
In molti sistemi oleodinamici, i pistoni possono essere di dimensioni diverse, così come il tubo che li collega, che può assumere diverse lunghezze e forme.
L’olio è inoltre un autolubrificante: agisce anche come lubrificante tra i cilindri idraulici, quindi non è necessario alcun lubrificante separato. E un altro motivo per cui si utilizzano oli al posto dell’acqua nei sistemi oleodinamici è che il punto di ebollizione dell’acqua è molto basso, e quindi potrebbe iniziare a bollire all’interno di un cilindro idraulico in caso di applicazioni ad alta temperatura, iniziando a corrodere le tubature.
Generalmente, un impianto oleodinamico è composto da alcuni componenti fissi:
- Un motore, normalmente un piccolo motore a benzina a quattro tempi, che fornisce la potenza al sistema. Il motore è collegato a una pompa dell’olio idraulico.
- La pompa dell’olio idraulico crea un flusso di olio ad alta pressione, che scorre verso una valvola.
- La valvola consente all’operatore di azionare il cilindro idraulico per dividere un registro.
- C’è anche un serbatoio per contenere l’olio idraulico che alimenta la pompa e di solito un filtro per mantenere pulito l’olio.
Importanti in questi sistemi sono anche le protezioni, i tappi e componenti per oleodinamica, di norma filettati, utilizzati per evitare che residui di olio presente nelle apparecchiature possano fuoriuscire.
I sistemi oleodinamici vengono utilizzati principalmente laddove è richiesta un’alta densità di potenza o se i requisiti di carico sono ingenti. Ciò è particolarmente vero in tutti i tipi di apparecchiature mobili come gli escavatori e in sistemi industriali come le presse.
Il motivo principale del ricorso all’oleodinamica è l’elevata densità di potenza e, in secondo luogo, la semplicità derivante dall’uso di pochi componenti per realizzare macchine complesse e veloci con un elevato grado di sicurezza.
La meccanica continua ad essere la punta di diamante dell’industria italiana, con un giro di affari di oltre 46 miliardi di euro e più di 200.000 dipendenti. L’avvento dell’industria 4.0 con l’automazione e lo scambio di dati nelle tecnologie e nei processi di produzione, non potrà che dare un’ulteriore spinta a questa crescita.
